Kapitel 5
Prävention und Therapie – zwei Zeitpunkte derselben Entwicklung
Prävention und Therapie werden häufig als zwei unterschiedliche Bereiche der Medizin betrachtet.
Die Prävention kümmert sich um Gesunde.
Die Therapie um Kranke.
Die eine beginnt vor der Erkrankung.
Die andere danach.
Unter einer entwicklungsorientierten Betrachtungsweise erscheint diese Trennung jedoch häufig weniger scharf.
Denn biologische Entwicklungen interessieren sich nicht dafür, ob wir sie später Prävention oder Therapie nennen.
Sie beginnen häufig lange bevor eine Erkrankung sichtbar wird.
Und sie wirken häufig weiter, lange nachdem eine Diagnose gestellt wurde.
Der Unterschied liegt deshalb oft weniger in der Art der Entwicklung als vielmehr im Zeitpunkt, zu dem wir beginnen hinzuschauen.
Viele Erkrankungen entstehen nicht plötzlich.
Sie entwickeln sich über Jahre.
Manchmal über Jahrzehnte.
Belastungen summieren sich.
Ressourcen nehmen ab.
Anpassungsmechanismen arbeiten zunächst erfolgreich.
Der Organismus kompensiert.
Lange Zeit bleibt dies unsichtbar.
Laborwerte bleiben im Referenzbereich.
Bildgebende Verfahren bleiben unauffällig.
Und dennoch kann der Organismus bereits Hinweise geben.
Die Erholung verändert sich.
Die Belastbarkeit nimmt ab.
Die Anpassungsfähigkeit wird geringer.
Der Schlaf verliert an Qualität.
Die Reserven werden kleiner.
Oft sind diese Veränderungen zunächst unspezifisch.
Für sich allein besitzen sie nur eine geringe Aussagekraft.
In ihrer Kombination und in ihrer Entwicklung über die Zeit können sie jedoch Hinweise auf Richtungen geben, die später medizinisch bedeutsam werden können.
Vielleicht lässt sich dies mit einem Fass vergleichen.
Ein einzelner Tropfen bringt ein Fass selten zum Überlaufen.
Viele kleine Belastungen bleiben zunächst ohne sichtbare Folgen.
Irgendwann kommt jedoch ein weiterer Tropfen hinzu.
Plötzlich wird die Erkrankung sichtbar.
Der letzte Tropfen erscheint nun häufig als Ursache.
Tatsächlich war er oft lediglich der Auslöser einer Entwicklung, die bereits lange zuvor begonnen hatte.
Starterfaktoren.
Verstärkerfaktoren.
Auslöser.
Chronifizierung.
Diese Entwicklungen bleiben häufig auch nach der Diagnosestellung biologisch wirksam.
Wenn eine Erkrankung schließlich strukturell sichtbar wird, bedeutet dies nicht, dass die funktionellen Entwicklungen verschwunden sind.
Häufig wirken sie weiterhin im Hintergrund.
Und häufig beeinflussen sie weiterhin den Verlauf.
Gerade darin liegt die Verbindung zwischen Prävention und Therapie.
Die Frage lautet nicht nur:
Wie verhindern wir, dass eine Erkrankung entsteht?
Sondern ebenso:
Welche Entwicklungen können wir auch jetzt noch beeinflussen?
Zwischen vollständiger Heilung und bloßem Abwarten liegt ein großer medizinischer Handlungsraum.
Selbst wenn strukturelle Veränderungen bereits entstanden sind, bleiben häufig Möglichkeiten bestehen:
- Belastungen zu reduzieren,
- Ressourcen zu stärken,
- Anpassungsfähigkeit zu verbessern,
- Erholung zu fördern,
- Regulationsmöglichkeiten zu stabilisieren,
- und Entwicklungen in günstigere Richtungen zu lenken.
Dadurch verändert sich auch die Bedeutung von Prävention.
Prävention bedeutet nicht nur, Krankheiten zu verhindern.
Prävention bedeutet ebenso, Entwicklungen möglichst früh zu erkennen und Einflussmöglichkeiten sichtbar zu machen, solange noch große Freiheitsgrade bestehen.
Und Therapie bedeutet nicht nur, auf bereits entstandene Schäden zu reagieren.
Therapie bedeutet ebenso, die zugrunde liegenden Entwicklungen zu verstehen und dort Einfluss zu nehmen, wo dies noch möglich ist.
Auf diese Weise nähern sich Prävention und Therapie einander an.
Beide beschäftigen sich letztlich mit denselben biologischen Entwicklungen.
Der Unterschied besteht häufig nur darin, wann wir beginnen hinzuschauen.
Vielleicht lässt sich die zentrale Aussage dieses Kapitels deshalb so zusammenfassen:
Prävention und Therapie betrachten häufig dieselbe Entwicklung.
Sie begegnen ihr lediglich zu unterschiedlichen Zeitpunkten.